通常用来表示船舶装载集装箱的能力,也是集装箱和港口吞吐量的重要统计、换算单位。各国大部分集装箱运输,都采用20英尺和40英尺长的两种集装箱。为使集装箱箱数计算统一化,把20英尺集装箱作为一个计算单位,40尺集装箱作为两个计算单位,以利统一计算集装箱的营运量。在统计集装箱数量时有的一个术语:自然箱,也称"实物箱"。
矛盾往往发生在出重货比较集中的华北地区,船舶的重量已经到了,舱位还少很多,为了弥补这种舱位损失,船公司往往采取加价策略,即货重超过多少吨后加收额外的运费。也有船公司不是用自己船,而是买其他船公司的舱位来运输的,对重量的限制会更加严格,因为船公司之间的舱位买卖一都是按照1TEU=14TOS或者16TOS的标准来计算的,超过重量的不给上船。
由于每一个箱体都可以作为一个独立的单元来使用,所以在集装箱活动房在使用的过程当中,用户能够根据实际环境所需来进行自由的组合以及拼接。拥有非常优异的抗震、抗压性,具有在强烈冲击下不易发生变形的能力,所以使用寿命均在15年以上。制作简单,能满足及时使用的需求。加上中国的运输业越来越发达,这种设备的设计也会越来越,运输公司们也不用担心没有高标准的集装箱。