国际标准集装箱集装箱标准化历经了一个发展过程。国际标准化组织ISO/TC104技术自1961年成立以来,对集装箱国际标准作过多次补充、增减和修改,现行的国际标准为系列共13种,其宽度均一样(2438mm)、长度有四种(12192mm、9125mm、6058mm、2991mm)、高度有三种(2896mm、2591mm、2438mm)。
集装箱只是一个个四四方方用来运货的巨大金属盒子,但别看它其貌不扬,集装箱可是贸易全球化的大功臣。它的出现使得远距离运输成本急速下降,为现代物流带来了巨变,我们如今能以便宜的价格买到全国乃至全球的各种商品,其实都要感谢它。在集装箱被发明出来前,世界各地当然也进行着商品贸易和运输,只是那时整个过程是缓慢而艰难的。
越南期间,美国政府为了能更地运输物资,不断推动集装箱标准化。经过了长时间的争论,1970年国际标准化组织(ISO)将20英尺定为集装箱的标准长度,这也成为通行至今的国际标准集装箱规格,进出口行业中常用到的计量单位“标准箱(TEU)”指的就是这种20英尺集装箱(Twenty-foot Equivalent Unit)。集装箱行业发展面临的另外一个阻碍是码头工人的。